24.05.2022 Por Juliet Moor, Manager, Sanidad

Nuestro papel como comunicadores en la equidad sanitaria de las mujeres.

"Es probable que sea el típico dolor menstrual. No te comportes como una niña".

"Parece un bulto. Vamos a monitorizar pero no creo que necesitemos hacer más que eso ahora mismo."

"¿Qué creías que eran tus dolores de cabeza? ¿Un tumor cerebral?"

"Debes estar estresado. Intenta descansar más y estarás bien".

Es probable que muchas mujeres se hayan encontrado en conversaciones similares con profesionales sanitarios. Con la noticias recientes y nacional en torno a equidad sanitaria y los derechos de la mujer en Estados Unidos, he estado reflexionando sobre cómo se ha configurado la atención sanitaria a mis ojos, como mujer, y a los ojos de quienes me rodean.

El campo de la comunicación sanitaria, y más concretamente el de las relaciones públicas, es especialmente imprevisible. Cada semana, incluso cada día, surgen nuevas investigaciones en el campo de las ciencias de la vida y se toman decisiones normativas y sectoriales que afectan a la atención sanitaria, y a menudo no se entienden de inmediato sus implicaciones. Sin embargo, lo que hacemos día a día como comunicadores repercute en última instancia en quienes necesitan nuevas soluciones en mayor o menor medida: los pacientes.

Piense en su última visita al médico. En general, uno espera que le expliquen para qué está allí, que respondan a sus preguntas de seguimiento y que le traten con justicia. La realidad para muchos pinta un cuadro diferente, con una pregunta médica sinceramente sentida que se responde con una de las citas en la apertura de este artículo. Cabe señalar que se trata de citas reales que mis seres queridos y yo hemos oído decir a los médicos.

Lamentablemente, según un encuesta de TODAY.com Desestimado serie, el 52% de las mujeres y el 36% de los hombres consideraron que la discriminación hacia los pacientes era un problema grave, y el 17% de las mujeres se sintieron tratadas de forma diferente debido a su sexo. Sólo el 6% de los hombres dijo lo mismo.

Este año, he tenido el privilegio de trabajar con unas cuantas mujeres que viven con esclerosis múltiple (EM), que es una enfermedad autoinmune crónica, y en casi todas las conversaciones, cada mujer ha dicho lo mismo: "Encuentra tu equipo de apoyo, lee los estudios, haz preguntas a tu médico".

En lugar de desanimarnos por las experiencias negativas con nuestro sistema sanitario, creo que todos -especialmente las mujeres- debemos participar activamente en las conversaciones sobre nuestra propia salud, tomar decisiones informadas y hacer todo lo posible para salir de cada visita sanitaria con la sensación de que se ha prestado la debida atención a nuestras preocupaciones, temores y preguntas.

Entre las formas de ser su propio defensor se incluye acudir a las citas preparado con preguntas, buscar una segunda opinión si no se siente cómodo con la respuesta e investigar las opciones que tiene antes de tomar una decisión sobre el tratamiento.

Y aunque no hay mayor defensora de los pacientes que tú misma, no sólo nos corresponde a nosotras como pacientes, como mujeres, alzar la voz. Necesitamos ayuda -en este caso, profesionales sanitarios, líderes académicos y de la sanidad pública, grupos de defensa, empresas sanitarias y nuestros familiares y seres queridos- para mover significativamente la aguja hacia la igualdad de género en la sanidad.

• Necesitamos médicos que sean conscientes de los prejuicios implícitos a la hora de tratar a los pacientes y que ejerzan la empatía para que las mujeres no sintamos que tenemos que "demostrar" nuestros síntomas.
• Necesitamos que los responsables sanitarios -tanto del sector público como del privado- reconozcan la desventaja que existe actualmente para las mujeres en la atención sanitaria, aborden esas duras conversaciones y utilicen su posición de autoridad para abogar por el cambio.
• Y como cuidadores de nuestros seres queridos, debemos anteponer sus sentimientos y preferencias a los nuestros: ¿Es esta decisión lo que la abuela o la tía Susan realmente quieren para sí mismas?

Como profesional de las relaciones públicas en el sector sanitario, me apasionan las múltiples formas en que la comunicación intencionada con pacientes, grupos de defensa y profesionales sanitarios puede conducir a una atención al paciente más equitativa para las mujeres. He aquí algunas que conviene tener en cuenta:

• Cree contenidos pensando en las mujeres, aprovechando algunos de los datos concretos que existen sobre la desigualdad de género en la atención sanitaria, como:
  • Las mujeres tienen un 50% más de probabilidades de recibir el diagnóstico erróneo después de un ataque al corazón.
  • Las mujeres son infrarrepresentados en la investigación médica, representando menos de un tercio de los sujetos en los estudios sobre enfermedades cardiacas.
  • Las mujeres representan el 75% de las personas que viven con una enfermedad autoinmune, y se tarda una media de cinco años para obtener un diagnóstico.
• Ofrecer a las defensoras de los pacientes una plataforma para contar historias auténticas sobre sus experiencias.
• Organizaciones de apoyo, como Mujeres por Mujeres Internacional, Fondo Mundial para la Mujer, Levántate, Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer, PROMUNDO, Alianza MenEngageque se centran en la desigualdad de género para crear activaciones que pongan de relieve nuestra credibilidad como defensores de la salud de la mujer.

Todos podemos marcar la diferencia educándonos a nosotros mismos y a quienes nos rodean, a nuestras familias, a los hombres de nuestras vidas y a otros defensores de los derechos de la mujer en la sanidad. Porque la igualdad de género beneficia a todos.