Vom Nachzügler zum Vorreiter: Die sich verändernde ESG-Landschaft im Nahen Osten.

Mit dem Herannahen des Earth Day 2023 verlagert sich die Aufmerksamkeit der Welt auf die Behandlung umfassenderer ESG-Themen, und der Nahe Osten bildet da keine Ausnahme.

Die Region mit ihren riesigen Öl- und Gasvorkommen wird seit jeher mit hohen Kohlenstoffemissionen und einer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen in Verbindung gebracht und gilt oft als rückständig in Bezug auf ESG-Themen und Maßnahmen.

Doch in jüngster Zeit hat sie durch ihre zunehmend aktive Beteiligung an globalen Klimaschutzmaßnahmen neuen Auftrieb erhalten. Angeregt durch die COP 27 und COP 28, die in der MENA-Region stattfanden, und durch die dringende Notwendigkeit, die Energiequellen zu diversifizieren, ist das Volumen der jüngsten Nachhaltigkeitsinitiativen, die von den Regierungen der Region ergriffen wurden, beeindruckend.

Länder wie die VAE, Saudi-Arabien und Oman investieren massiv in erneuerbare Energiequellen wie Solar- und Windenergie. Die VAE haben sich das Ziel gesetzt, bis 2050 50 % ihrer Energie aus erneuerbaren Quellen zu gewinnen. Im Jahr 2022 wurde der erste unabhängige Climate Change Accelerator der Region unter der Leitung von Sheikha Shamma bint Sultan bin Khalifa Al Nahyan ins Leben gerufen, um das Engagement voranzutreiben, nachdem die weltweit erste regulierte Börse für den Handel mit Emissionsgutschriften und eine Clearingstelle eingerichtet wurden.

Saudi-Arabien hat Pläne angekündigt, 58,7 Gigawatt an erneuerbaren Energien zu installieren und die Erzeugung erneuerbarer Energien bis 2030 auf 50 % des Netzbedarfs zu steigern. Zu den Plänen Ägyptens gehört ein 11 Mrd. USD teurer Windpark, der Strom nach Saudi-Arabien und in andere Nachbarländer liefern soll.

Dieser Trend beschränkt sich nicht nur auf von der Regierung gesteuerte Initiativen. Eine kürzlich durchgeführte PwC-Studie ergab, dass ESG- und Nachhaltigkeitsfaktoren die Entscheidungen der Verbraucher im Nahen Osten stärker beeinflussen als die der Verbraucher weltweit (31 % in der Region gegenüber 18 % weltweit). Dreiundsechzig Prozent der Verbraucher in der Region gaben an, dass Datenschutz ein Schlüsselfaktor für das Vertrauen in eine Marke ist (im Vergleich zu 58 Prozent weltweit). Und 65 % der Befragten der Generation X gaben in der gleichen Umfrage an, dass soziale Erwägungen einen Einfluss darauf haben, ob sie ein Unternehmen oder eine Marke weiterempfehlen würden.

Auch die nachhaltige Finanzierung gewinnt an Dynamik. Einem Bericht von UNEP FI zufolge hat die nachhaltige Finanzierung in der Region stark zugenommen, wobei grüne Anleihen und nachhaltige Kredite an Beliebtheit gewinnen. Die Vereinigten Arabischen Emirate beispielsweise haben 2019 ihre erste grüne Anleihe begeben und damit 600 Millionen Dollar für nachhaltige Projekte aufgebracht.

Auch im Nahen Osten ist ein wachsender Trend zu nachhaltiger Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion zu beobachten. Länder wie Katar und Saudi-Arabien investieren in die vertikale Landwirtschaft, bei der Nutzpflanzen in kontrollierter Umgebung mit minimalem Wasser- und Platzbedarf angebaut werden. Dieser Ansatz ist nachhaltiger als traditionelle Anbaumethoden und kann dazu beitragen, die wachsende Herausforderung der regionalen Ernährungssicherheit zu bewältigen.

Es gibt eindeutig noch viel zu tun, und es wäre naiv, die Herausforderungen zu unterschätzen, die mit dem Umsturz eines veralteten Rufs verbunden sind. Aber da die Welt am Samstag, den 22. April, den Tag der Erde feiert, ist es ermutigend zu sehen, dass der Nahe Osten mit einer glaubwürdigen Stimme in den ESG-Debatten zurückschlägt und ernsthaft in die mutigen Schritte investiert, die zur Unterstützung einer nachhaltigeren Zukunft erforderlich sind.